Pencipta bola basket yaitu James Naismith, seorang guru olahraga asal Kanada yang mengajar di Springfield College di Massachusetts, Amerika Serikat. Pada tahun 1891, Naismith diminta untuk membuat permainan dalam ruangan yang dapat dimainkan oleh para siswanya selama musim dingin. Ia kemudian menciptakan permainan bola basket dengan menggunakan dua keranjang buah persik sebagai sasaran dan sebuah bola sepak sebagai bolanya.
Bola basket dengan cepat menjadi populer di kalangan siswa dan segera menyebar ke sekolah-sekolah lain di Amerika Serikat. Pada tahun 1936, bola basket menjadi olahraga resmi Olimpiade. Saat ini, bola basket dimainkan oleh jutaan orang di seluruh dunia dan merupakan salah satu olahraga paling populer di dunia.