Penemu permainan bola basket adalah Dr. James Naismith, seorang guru olahraga asal Kanada yang mengajar di Springfield College di Massachusetts, Amerika Serikat. Pada tahun 1891, Naismith mencari cara untuk membuat permainan dalam ruangan bagi murid-muridnya untuk dimainkan saat musim dingin, sehingga ia menciptakan permainan bola basket.
Bola basket dengan cepat menjadi populer di seluruh Amerika Serikat dan di seluruh dunia, dan hingga saat ini menjadi salah satu olahraga tim paling populer di dunia. Permainan ini telah menjadi bagian dari Olimpiade sejak tahun 1936 dan memiliki liga profesional besar di seluruh dunia, termasuk National Basketball Association (NBA) di Amerika Serikat dan EuroLeague di Eropa.