Yang menciptakan bola basket adalah James Naismith, seorang guru olahraga asal Kanada yang mengajar di Springfield College di Massachusetts, Amerika Serikat.
Bola basket diciptakan pada tahun 1891 sebagai permainan dalam ruangan untuk dimainkan oleh siswa selama musim dingin. Naismith mendapat tugas untuk menciptakan permainan yang tidak terlalu berat dan dapat dimainkan di dalam ruangan. Ia memasang dua keranjang buah persik di balkon gym dan menggunakan bola sepak sebagai bolanya. Permainan ini dengan cepat menjadi populer dan menyebar ke seluruh dunia.