Bola basket ditemukan pada tahun 1891 oleh James Naismith, seorang guru pendidikan jasmani di Springfield College di Massachusetts, Amerika Serikat. Naismith menciptakan permainan ini sebagai alternatif yang lebih aman dan kurang kontak fisik dibandingkan dengan olahraga sepak bola Amerika yang populer saat itu.
Bola basket dengan cepat menjadi populer di seluruh dunia, dan pada tahun 1936, bola basket menjadi cabang olahraga resmi Olimpiade. Hari ini, bola basket adalah salah satu olahraga tim paling populer di dunia, dimainkan oleh jutaan orang di semua tingkatan.